Более 30 лет он посвятил службе в органах внутренних дел, из них 23 года занимал руководящие должности в различных подразделениях полиции Архангельска и Северодвинска.
В разные годы Зернов возглавлял:
— ОВД Октябрьского округа Архангельска;
— МОБ УВД города Архангельска;
— ОВД Ломоносовского округа Архангельска (2006–2010);
— ОМВД России по Северодвинску (2010–2016).
Владимир Зернов ушел в отставку в марте 2016 года. Аккурат в это время спецслужбы брали остатки шаманинской банды, державшей в страхе весь Северодвинск. Понятно, что без косвенного или прямого участия полиции так не могло быть.
Тогда был арестован и начальник уголовного розыска Северодвинска Шумов. При этом Зернов не привлекался к уголовной ответственности.
Он просто ушёл по собственному желанию.
Прощание с Зерновым пройдет 5 февраля в Санкт-Петербурге. Позже его прах перевезут и захоронят в Архангельске.